전쟁은 병사들이 싸우기 전에, 지도자가 결단을 내리기 전에 이미 시작된다. 그 진리를 보여준 인물이 바로 병법의 대가 손무(孫武)이며, 그를 등용한 이는 오나라의 왕, 합려(闔閭) 였다. 1. 오나라 왕 합려와 손무의 운명적 만남 춘추시대 후반, 오나라의 왕 합려 는 군사 강화를 위해 뛰어난 전략가를 찾고 있었다. 추천을 통해 만난 이가 바로 손자병법 을 저술한 손무였다. 그러나 손무는 병법서만 가져온 채 실전 경험은 없어 보였다. 의심이 생긴 합려는 직접 시험해보기로 결심한다. 2. 병법의 실험 – 궁녀를 군대로 만들다 합려는 손무에게 궁녀 180명을 주고 병법을 실제로 보여달라고 한다. 손무는 두 명의 후궁을 조장으로 삼고 훈련을 시작한다. 명령을 반복했지만 궁녀들이 웃으며 따르지 않자, 그는 말한다: “명령이 분명했음에도 따르지 않으면, 그것은 지휘자의 책임이 아니다.” 그리고 그는 두 명의 후궁, 즉 조장을 참수한다. 놀란 합려는 중단을 요청하지만 손무는 단호하게 말한다: “장수가 전장에 있으면, 왕의 명도 따르지 않는다. 이것이 군율이다.” 그 뒤 궁녀들은 정확하고 질서 있게 움직였고, 손무는 병법의 실전 효과를 입증했다.     3. 손무의 등용과 오나라의 비상 합려는 손무의 냉철함과 병법적 통찰을 높이 평가해 그를 대장군 으로 임명한다. 손무는 이후 초나라를 무너뜨리는 등 수많은 전투에서 전략적 승리를 이끌며 오나라를 강국으로 끌어올린다. 손자병법 제1편 ‘시계(始計)’의 핵심은 다음 문장이다: “지피지기 백전불태(知彼知己 百戰不殆)” 즉, 진정한 전쟁은 상대를 알기 전에 시작되지 않으며, 인재를 알아보는 선택에서 이미 승패는 결정된다는 것이다.     4. 이 고사가 오늘날에 주는 교훈 - 실력은 말이 아니라 결과로 증명된다 손무는 병법을 말로 설명하지 않고, 조직을 움직여 실전으로 증명했다. - ...